Los Ríos más largos del mundo

Mi pasión por el agua, consecuencia de mi trauma, causado por el enorme estrés de los años de escasez en la siembra del arroz, me ha llevado a visitar los lugares con abundancia de agua disfrutando sólo con su visión, como me ocurrió, cada vez que pude, con las visitas a las Cataratas de Iguazú, lugar en el que no me importaría quedarme a vivir para disfrutar de los paseos matinales por los dos senderos de la parte Argentina: el inferior que te lleva por la base del río y ves caer las cataratas desde los alto y el superior que paseas sobre ellas. También esa obsesión tendrá parte de culpa de que haya visitado los cuatro grandes ríos del planeta y he conocido: al Mississippi, en su confluencia con el Misuri, al Yangtsé en Las Tres Gargantas y en algunos de sus puertos fluviales, al Nilo el la Alta Presa de Assuán y en su recorrido desde Assuán  hasta llegar a Tebas y al Amazonas donde tuve la suerte de seguir el curso inicial de Urubamba, hasta hace pocos años reconocido como el afluente del nacimiento del mismo. Hoy han encontrado otro un poco más largo y han cambiado su lugar de nacimiento, -como podéis leer más adelante-, llevando a este río a ser nominado como el más largo del mundo. A continuación cuento un poco de historia , de las particularidades y de algunas curiosidades de cada uno de ellos.
Cuando yo andaba por el cole, allá por los años 50, recuerdo que el Rio más largo del mundo era el Nilo. Después  creo recordar que durante algún tiempo le quitaron la corona al Nilo y se la pusieron al Mississippi  y más tarde al Amazonas, para posteriormente devolverle el primer lugar al Nilo. Esa es la secuencia que queda en mi memoria, que no tiene porqué ser exacta, si no que lo importante es que cada vez que había un nuevo descubrimiento en los nacimientos de estos ríos tenían que cambiar su longitud y, por tanto, la supremacía.

La cruz señala el lugar exacto donde nace el Amazonas en el Nevado Millonaria

Desde primeros del siglo XXI se acepta que el rio Amazonas es el más largo del mundo al situar su nacimiento en El Nevado del Mismi, una montaña de 5.597 msnm de altura y que se encuentra en la cordillera de los Andes, departamento de Arequipa, Perú.

En 1.982 Jean Michel Cousteau llevó una expedición científica a gran escala en el Amazonas desde su desembocadura hasta su origen. En el 96 una lengua glaciar en el Mismi fue identificada como la naciente más remota y este hallazgo fue confirmado en el 2001 por la  expedición de la National Geografhic que descubrió que el arroyo Carhusanta, que desemboca en el Apurimac, y que nace en la ladera Norte de la montaña, era la cabecera principal del rio Amazonas con origen en el glaciar del Nevado Millonaria y luego recorre otros afluentes y ríos para formar el Amazonas. El hecho de que las cabeceras del Río Apurímac son la fuente del río Amazonas fue confirmado por científicos brasileños en el año 2.007.

Las aguas provenientes del Nevado Mismi fluyen hacia las Quebradas Carhuasanta y Apacheta, que a su vez desembocan en el Lloqueta > Apurímac > Ene > Tambo >  Ucayali >  Marañón > Amazonas.

Para situar los cambios en el origen del Amazonas hemos tomado unos mapas de internet que nos ayudan en la explicación.

 Nº 1 .Nueva fuente del Amazonas (Ene, Apurimac)

Nº 2 Antigua fuente (Vilcanota , Urubamba)

                                  

                       Mapa político de la cuenca

En el  mapa nº 1 del “sistema fluvial del Amazonas” vemos lo que se considera el nuevo cauce que coincide con el mapa político inferior, nº3, formado por el conjunto fluvial de los arroyos de las Quebradas Carhuasanta y Apacheta, que a su vez desembocan en el Lloqueta > Apurímac > Ene > Tambo >  Ucayali >  Marañón > Amazonas. En cambio en el mapa nº2 podemos apreciar una línea roja que era lo que se consideraba el Amazonas hasta finales del siglo pasado. Con el nuevo trazado la longitud del Amazonas ha aumentado varios cientos de kms. Con lo que se convierte en el –rio más largo del mundo-

       Los datos comparativos los hemos tomado de la página web: www.lareserva.com 

La longitud total de los cuatro grandes ríos del planeta es muy difícil de concretar pues existe una enorme disparidad de datos, como ocurre también con los caudales, así que haremos un ejercicio de buena fe y procuraremos ofrecer los datos más modernos que (para mi modesta opinión) son más exactos que los que podamos recabar de diccionarios y enciclopedias.

Rio	Longitud	Caud.medio	Superficie	países	fuentes	Desembocad.
	Kms.	M3/seg.	Cuenca km2
Amazonas	7.020	219.000	7.000.000	Perú, Colombia, Brasil	Nevado Mismi	Atlántico
Nilo	6.671	2.830	3.400.000	Egipto,Sudán. más 7 países africanos	Rio Cágera lagoVictoria	Mediterráneo
Mississippi-Misuri.	6.270	18.000	2.980.000	U.S.A.	Rio Guadalete	Golfo de México
Yangtsé	6.380	31.900	1.800.000	China Tíbet	Tíbet	Mar de la China

Cuadro de elaboración propia

Curiosidades del Amazonas.-

En las angosturas de Óbidos, a 600 km del mar, el río se estrecha, discurriendo en una única corriente de 1,6 km de ancho y 300 m de profundidad, con una velocidad promedio de 7 km/h. En la desembocadura la distancia de una ribera a la otra es de cerca de 330 km, medidos entre Cabo do Norte a Punto Patijoca La distancia de las bocas del Amazonas, formadas por una especie de delta disimulado por la acción de las mareas y de las corrientes marinas, es de unos 100 km aproximadamente. El área o cuenca de drenaje del río es de aproximadamente 7 050 000 km², un 40% del total de la superficie de América del Sur El Amazonas transporta más agua que el Misisipi, el Nilo y el Yangtze juntos; su área de drenaje o cuenca es asimismo la mayor del mundo. El volumen de agua llevado hacia el Atlántico es enorme: con un promedio anual de 230 000 m³/s, alcanza hasta 300 000 m³/s en la temporada lluviosa. En efecto, el Amazonas es responsable de la quinta parte de toda el agua dulce incorporado a los océanos de la Tierra.

  El primer descenso del Amazonas desde los Andes por exploradores europeos fue realizado por Francisco de Orellana en 1541. A los amantes del tema les recomiendo la lectura de: La aventura equinoccial de Lope de Aguirre es un novela histórica del escritor español Ramón J.Sender. Recrea la expedición al Amazonas organizada por Pedro de Ursúa a la búsqueda de Eldorado y la posterior rebelión organizada por Lope de Aguirre.

Curiosidades del Nilo.-

El Nilo que posee el honor de ser la cuna de nuestra Civilización Occidental, puede contarnos 7000 años de historia de la humanidad escrita en los muros de sus templos ribereños, cuenta además con  La presa Alta de Asuán, llamada también El Lago Nasser, con una capacidad de agua embalsada descomunal: Caben en ella Itaypu, Las tres Gargantas y sobra espacio para todos los embalses españoles

El sistema fluvial (de desembocadura a nacimiento) Nilo-NiloBlanco-lagoVictoria-Kagera-Alkagera-Nyabarongo-Mwogo-Rukarara tiene una longitud total de 6.756 km. El Nilo Azul contribuye aproximadamente entre el 80 y el 90% del caudal del río Nilo. El flujo de este varía bastante sobre su ciclo anual y es la contribución principal del flujo de Nilo. Durante la estación húmeda, el flujo máximo de Nilo Azul a menudo excede los 5.663 m³/s, a finales de agosto. Antes de la creación de las presas, los flujos máximos eran de más de 8.212 m³/s  y ocurrían del final de agosto a principios de septiembre

Curiosidades del Mississippi.

Mississippi-Misuri. La longitud acumulada de estos dos cursos de agua sobrepasa los 6.800 km., (según datos que no he podido contrastar y que lo convertirían en el 2º rio más largo. Recuerdo que cuando estaba en el colegio,-ya hace de eso bastantes años- estaba considerado como el más largo del mundo), sin embargo para realizar  la tabla comparativa hemos utilizado la misma fuente. www.lareserva.com.

 ^[El caudal del Misisipi se caracteriza por grandes variaciones en función del lugar y la temporada; generalmente oscila entre 8.000 m³/s y 50.000 m³/s. En la desembocadura el caudal medio es de 18.000 m³/s, que es mucho para un río situado en la zona templada, y ocupa la sexta posición mundial por su caudal. Pero durante el período de crecidas, el caudal puede subir fácilmente a 70.000 m³/s, alcanzando incluso los 300.000 m³/s durante la crecida de 1927.

Curiosidades del Yangtsé

El Yangtsé tiene una longitud de aproximadamente 6.300 km, ofrece una descarga media 31.900 m³/s y drena una amplísima cuenca de 1.800.000 km², el caudal máximo observado en la presa de las Tres Gargantas fue de 70.000 m3/seg., durante el verano de 2008 y no ocurrió nada anormal puesto que la presa está diseñada para desaguar hasta 100.000 m3/seg. El Yangtsé alimenta de agua el 40% del territorio chino y el 70% de su producción arrocera.

El río es navegable en una gran parte de su recorrido. Los buques transatlánticos pueden llegar hasta Wuhan mientras que otros barcos de menor calado navegan hasta Yichang. En  Wuhan me impresionó el estilo de carga de los barcos en el puerto junto a la ciudad. Después de ver la inmensa obra de Las Tres Gargantas y el impresionante puente que atraviesa el Yangtsé por Wuhan, allí, justo debajo, veía como cargaban los barcos a “pila”. Una pila de chinos “pallá” cargando y otra pila “pacá” descargando. Cuando subamos el viaje a China ya hablaremos de los brutales contrastes de la sociedad china.